CHARLES GOUNOD Le voilà le grand opéra émouvant et sincère que la Provence attendait ! Tiré d’un poème de Frédéric Mistral, l’ouvrage raconte un amour impossible entre une jeune fille de bonne famille et un simple vannier. Les sentiments des jeunes gens se heurtent aux conventions de l’époque et à la volonté inébranlable du père. Le Prix Nobel a invité le Prix de Rome à composer son opéra sur ses terres. Gounod s’est installé à Saint-Rémy-de-Provence et l’a écrit en trois mois. Ce bijou taillé avec les ciseaux de Mozart a mis du temps à s’imposer à Paris où le public est resté sourd à la naïveté de cette tragédie méditerranéenne. C’est devenu un pilier de la salle Favart. La critique déplorait que l’héroïne meure à la fin. Sur ce point, Mistral et Gounod sont restés inflexibles. Ils ont eu raison puisque Mireille a fini par émouvoir le monde entier. [...]