Le Villi est le premier ouvrage lyrique de Puccini. Et pourtant, dès l’histoire de ces willis, créatures fantastiques de la mythologie slave qui conduisent à la mort les hommes qui les ont fait mourir de chagrin, sont fixés l’orchestre puccinien dans toute sa rutilance, l’utilisation si originale du leitmotiv et les sortilèges d’une vocalité décomplexée.

La vie sentimentale et politique de Mirabeau est étroitement liée à la ville d’Aix, qui fut le théâtre de son mariage et de sa séparation judiciaire. Il y découvrit le pouvoir de son éloquence qui souleva l’enthousiasme de ses électeurs, puis d’un pays entier. Cet orateur de génie, que les Aixois ont porté par le tiers état aux États généraux, fut « la voix du monde nouveau », « c’est 89 rayonnant et splendide qui se levait debout et qui interpellait, et qui accusait, et qui dénonçait à Dieu et aux hommes toutes les dates fatales de la monarchie », s’exclamait Victor Hugo. Moins d’un siècle plus tard, le 3 novembre 1876, le maire d’Aix arrêta que « le Cours d’Aix partant de la Rotonde jusqu’à la place des Carmélites sera désormais appelé : Cours Mirabeau ». Pour commémorer le cent cinquantenaire de cet événement, l’Académie des sciences, agriculture, arts et belles-lettres d’Aix rappelle que notre ville a contribué à l’éclosion du talent de « l’homme de la liberté » que restera à jamais Mirabeau et crée l’exposition Séduction et Révolution, Mirabeau à Aix comme un écho lointain « des voix chères qui se sont tues ». [...]