En septembre 1834, George Sand quitte son Boischaut et décide de venir visiter le domaine du prince de Talleyrand. Tous les deux réputés pour leur culture, leur amour de la langue française, leurs écrits, leurs idées, leur esprit, on pouvait s’attendre à une rencontre de haute tenue, pleine de finesse et d’élégance, entre ces deux personnalités hors du commun. Plusieurs témoignages écrits de cette visite au château de Valençay : La duchesse de Dino, nièce du prince de Talleyrand, en a livré un compte-rendu synthétique, tandis que George Sand en a dressé un long réquisitoire, féroce, contre Talleyrand, tout en vantant les charmes de sa propriété valencéenne. Le témoignage de Charles Duvernet, ami de George Sand et présent ce jour là, permet d'équilibrer ces deux points de vue.

Passant son enfance parmi les villageois et campagnards de Nohant, observatrice fine et minutieuse de leurs mœurs, traditions et coutumes, sensible à la littérature orale venue du fonds des âges, elle jette un regard d’ethnographe sur la paysannerie et le monde rural qui l’entourent. Consciente de la disparition des rites ancestraux et du parler local, concernée par le devenir du savoir oral ou du corpus légendaire, elle sauve de l’oubli définitif des pans entiers de ce patrimoine populaire. Dans un glossaire, elle note les tournures et les mots typiques de sa Vallée Noire. Elle observe les costumes ruraux et les usages vestimentaires et consigne de multiples notations sur la bourrée et les instruments rustiques.