Durant près de 200 ans les Vikings ont terrifié le monde. Surgissant à l'improviste de leurs navires silencieux, ils ont mis à sac toute l'Europe occidentale. Telle fut l'image que nous ont transmise les chroniques rédigées par des clercs qui furent leurs victimes de prédilection. Mais aujourd'hui, grâce aux études scientifiques, nous portons un regard plus objectif sur le monde des Vikings. Ces hommes venus du Nord n'étaient pas les barbares que l'on nous a décrits. Ils firent preuve d'une réelle supériorité dans de nombreux domaines, même si leur existence fut éphémère, à l'exception de la Normandie qui réussit à se maintenir et à devenir, dès le XIe siècle, une province dynamique, prospère et conquérante. À travers toute l'Europe les Vikings ont laissé de nombreuses marques de leur civilisation originale où la mer tint une place prépondérante. [...]