L’exposition explore, à partir des collections du musée, la peinture d’histoire du 19e siècle au début du 20e siècle. Œuvres théâtrales et démesurées mettant en scène les grands récits de l’Antiquité à l’époque contemporaine, ces peintures se veulent émouvantes, attrayantes et même passeuses de mémoire. Tombée en désuétude face à l’arrivée des courants modernes, la peinture d’histoire a longtemps été reléguée en réserves. Pourtant les œuvres exposées et montrées pour la première fois pour certaines, constituent un témoignage précieux de leur temps et ont contribué à façonner nos représentation du passé jusque dans le cinéma d’aujourd’hui.