À la fin du XIXe siècle, l'affaire de Fachoda passionne les Français. Le gros village de la haute vallée du Nil est occupé par la mission Marchand en juillet 1898, après une très extraordinaire épopée de deux ans et de plus de 4 500 km. Cela ne fait pas du tout l'affaire des Anglais, qui finirent par obtenir du Gouvernement français, en décembre 1898, le départ de notre détachement, au grand dam d'ailleurs de l'opinion française.